在上世纪50年代，我国完成了歼-5等机型的仿制之后，又把目光对准了正处于发展期的直升机项目，和其他系列武器一样，仍然选择以仿制加自研为主，项目代号“旋风25”。
直5直升机直5的原型机是从苏方批量引进的米-4直升机，在50年代是直升飞机发展的一个重要时期，许多相关技术都是在这一时期完善的，虽然我国起步较晚，但是一开始就能接触到米-4这样成熟的机型也是一个不错的起步平台。
米-4直升机虽然年就和苏方签订了仿制生产的合同，但是苏方也在对直5进行技术升级，因此具体的技术资料、图纸等直到年才送到我国哈飞，随即哈飞工程师开始翻译文件，绘图以及结合自身实际生产技术进行一些修改。
直5对于当时的我国来说比较实际，因为该机采用的是技术要求更低的活塞式发动机，而非刚刚成型的涡轮轴发动机，减速机构和传动部件都更加适合当时的我国。在此基础上，哈飞也相应地提出了一些技术修改，保证在当时的技术条件下满足设计指标。
直5直升机最大的变化就是用钢梁木结构旋翼桨叶取代原设计，因为当时我国还无法生产出如此抗疲劳、抗拉伸的旋翼材料。旋翼具体为钢管梁和包裹着胶合板、蒙布的木质架组成，平面为矩形结构。虽说木材的硬度等不如钢材，但是木质纤维的特点让旋翼在高速旋转时能够承受住离心力，缺点就是木质结构抗腐蚀性能不太好，寿命短，需要频繁更换。
针对这一缺陷，年我国研制成功玻璃钢桨叶，遂将全部旋翼替换，这种新桨叶的可靠性和寿命比老式桨叶高得多。
直5直升机直5的整体布局在活塞式直升机时代比较常见，尺寸太大的活塞式发动机被布置在机鼻处，通过一根传动轴往上传递动力，驾驶舱则布置在传动轴上方，这样可以更好地操控机械，但是这种布局也意味着飞机高度较高，驾驶舱和乘员舱被传动轴分离。
直5是一种多用途直升飞机，可以用于运输、搜救、巡逻等任务，最大起飞重量7.6吨，最大运载能力1.2吨，如果采用外挂则提升至1.35吨，又或者运载11名全副武装的伞兵，轻装情况下可以最多运载15名。执行医疗任务时可以搭载1名医护人员加8副担架+伤员。
直5直升机通过直5，我国建立起了研发、生产直升机的工业基础，直5服役后也作为主力直升机型号大量生产，并且先后出现了客运型、林业型、搜救型、海测型等，甚至还有一款武装型，在飞机的机腹装有一座小型的12.7毫米机枪塔，机身两侧可以挂载火箭弹发射巢。
直5的出现对于当时的我国十分重要，不仅开启了国产直升机事业，也一定程度上满足了国内对直升机的需求。作为当时的主力机型，该机还曾多次作为总理的专机，到各地视察灾情和工作；连原子弹实验中都有它的身影。
武装型直5除了我国装备了，我国还援助给了阿尔巴尼亚、几内亚等7个国家共计87架，也算是为我国的国际事业做出了一定的贡献。