五菱的成功之道，首先，是源于创新的勇气。想创新，敢于创新，基于客户需求进行大胆的创新，是五菱创新实践的三大法宝。
作者：沈小滨
来源：《IT经理世界》杂志
在中国，有一家汽车制造企业，它制造的汽车被叫做“神车”，企业也因此被叫做“神企”，这就是上汽通用五菱。
如果你不知道这家企业，你一定知道五菱牌的“神车”五菱之光；如果你不知道五菱牌的“神车”五菱之光，你一定知道去年疫情期间的“五菱口罩”。
当中国发生疫情时，当中国人民处在水深火热之中时，五菱汽车开始生产口罩，让汽车生产线秒变口罩生产车间，日产量万只，救中国人民于危难之中，口罩在当时那可真的是救命之物，抢都抢不到。
五菱的口号是：人民需要什么，五菱就制造什么。这不仅仅是宣传语，这是五菱的使命，真的打动了人。在人们的心目中，五菱就这样被老百姓恭敬了起来，被称做“神企”。
事实上，五菱一直都是为国为民造“神车”的企业，总是能够在正确的时间、正确的地点，制造正确的汽车。
当80年代人们需要一辆经商小货车，它造出了五菱微卡；当人们需要一辆商货两用的面包车时，它就制造出了五菱之光；当消费者想要一款能多拉货的汽车时，它又造出了五菱宏光；当市场需要商务级别的MPV时，它制造出了五菱宝骏；当中国人民喜欢城市SUV时，五菱SUV又上市了；当中国城市需要电动汽车时，它制造出了MiniEV，而且占据了中国电动车市场的半壁江山，MiniEV作为一款微型电动车领域，成功地进入了千家万户，让柳州市的新能源汽车比例达到了28%,开创了一个时代，人们把它叫做“柳州模式”,在全世界独一无二。
最让人骄傲的是，五菱之光之所以被称为“神车”，是因为在年，五菱之光登上了《福布斯》杂志的封面，被称为“地球上最重要的一款车”，让人崇敬不已。
那么，上汽通用五菱，一家位于偏远地区广西柳州的“小企业”，在巨头竞争激烈的汽车行业，是如何挤入市场、创新成功的？特别是，上汽通用五菱是如何在产品和技术方面从无到有创新成功的？它的秘诀是什么？有什么样的经验可以分享？这对当下中国企业的转型、创新和升级，毫无疑问，具有重大的实践意义。
下面是我们的一些研究成果，《五菱创新八大启示录》，期待对那些仍处于创新困境的企业，能够有所帮助。虽然这些都是事后总结出来的规律，但却是真实的，是有中国特色的，是具有规律可循的。
回顾过去，总结经验；把握现在，立足创新；展望未来，布局当下，这才是真正的组织智慧之所在！
五菱“神车”创新八大启示录之一：创新首先需要一种勇气
创新可以源于模仿，但却不能止于模仿。创新需要在模仿的基础上，有勇气突破，有勇气创变，敢于突破条条框框的限制，才能最后走出一条创新之路。
五菱的造车之路也是从模仿开始的，也正是在模仿中突破的。
上世纪80年代，五菱开始制造微型车，最初，五菱和吉利的李书福一样，没有国家批准的汽车“准生证”，是属于偷偷摸摸地造车。
穷则思变，正因为一无所有，最终造就了五菱的奋斗基因，什么事都得靠自己去探索。但从零开始摸索，尤其是在技术层面，不仅起点太低，速度也太慢，模仿成为也会面临问题与挑战。
微车的产品和技术，最早来自日本，在80年代，日本的微车以其实用性强而独霸市场。不过日版微车也有局限性，那就是日本基于自己的实际，制定了一个《轻四轮车法》，对微车车身的尺寸提出了明确的限制。当这些微型车产品被引入中国以后，虽然中国没有类似的法规，但中国车企都不敢改动原来的设计，原封不动地对标日本车，继续沿用原来的设计。
当时重庆的长安面包车也好，还是哈尔滨的松花江面包车也好，还有景德镇的昌河面包车，都是这样。如果了解历史，这三家企业可都是有背景的大型军工企业，哈飞和昌河是航空制造企业，是飞机制造厂，而长安则是兵器集团的大企业，是制造军用越野车辆的。他们代表着当时中国最先进的制造水平。
而五菱则是一家位于广西柳州偏远地区的、名不见经卷的小企业，比起上述三家企业，无论是在规模，还是能力，那可以讲差距不是一点儿大，说一个在天上，一个在地下，也不为过。但是五菱人不同，他们在模仿长安铃木微型车的时候，进行了大胆的改动，破天荒地加大了车身尺寸，以便更加贴近中国市场消费者的需求。
五菱之所以下决心改动产品，主要有两个原因。第一，在思想观念上，负责技术的练朝春总是这样说的，他们认为在技术上就应该进行变革和创新，模仿只能是永远跟在别人的屁股后面追赶；第二，五菱的基因，因为自己弱小，因为财力物力经不起折腾，所以五菱人永远思考的是，如何让产品满足市场需求，永远要以客户为中心，其背后，其实是实际生存的需要，并没有什么崇高的理想指引，也不是什么政治口号。
微型车作为一种工具性产品，五菱人发现，很多用户都用这样的微车运送货物，所以在储物空间、载货能力等方面，有一种迫切的需求。当然，中国用户的这些需求，并非是日版微型车当初设计会考虑的，虽然当时的广告说有路就有日本车，但日本车却不能够很好地满足中国客户的市场需求。所有伟大的背后，都有一个卑微的开始；所有创新的背后，都有一个客户的故事。五菱的创新之路，就是从客户需求开始，大胆创新的。
从外部来讲，创新来自于客户，但从内部来讲，创新却需要勇气。为什么其它的厂家都照搬照抄，不愿意改动设计，而五菱人却要改动日本人的设计？五菱创新实践的背后，到底是因为什么？
五菱开发之初，对标的是长安之星，其原型来自于一款日本的微型车。但制造出来投放市场以后，发现并不能完全满足中国用户的需要。为此，五菱人从市场的实际出发，从微型车的工具属性出发，决定加大车内储物空间，大胆地提出要更改车厢的设计，将整车尺寸加宽mm。最终，加大的空间，促成了五菱之光的最大卖点之一。
销售人员在卖车时，是这样打动客户的，他们告诉消费者，这款车与其它相比，一次可以多拉多少箱啤酒和汽水饮料，可以多拉多少货物。用户都会算账，多拉货就意味着多赚钱。当然，五菱之光的整体性能也很过硬，是国内第一款不安装安全气囊，也能通过国家安全碰撞法规试验的自主车型。所以，创新的成果，就是五菱之光的市场反馈非常好，销量特别大，增长特别快，到6年五菱微车的名气就有了。
五菱之光之后，五菱人尝到了甜头，想进一步做产品的改进和升级。当时五菱的总经理沈阳总，带领团队前往日本考察和取经，想向日本人学习经验，但到日本后，发现日本的微车多少年都没有太大变化，基本还是原来的状态。无奈之下，五菱人决定做自己的产品升级，他们决定进一步加大加宽三厢的尺寸，一个所谓的“大微客”时代到来了，这款创新的产品就叫“五菱荣光”。
在其他车企都还在固步自封的时候，在继续模仿日本车的时候，在没有人敢改变日本车设计的时候，五菱人第一时间开始求变，在变中创新，将车型进一步加长、加宽，把空间优势发挥到了极致，最终，抢到了大微客时代的全新市场。
二次创新的成功实践，强化了五菱人的创新意识，成功也需要习惯。随后，五菱车型又做了一个重大的升级，开发了又一款新车型，名字叫做五菱宏光。大家知道，之前的微型车，其发动机都是在驾驶座下面的，在技术上叫做中置布局，但一般乘用车，专业人士都知道，是前置布局的。
当时的五菱人，不仅想造微型车，也还胸怀梦想，想制造乘用车，于是决定做了一个大胆的尝试，将微车的发动机移植到车辆的前端，从发动机的中置布局转变为前置布局，同时，产品外观造型的改变也比较大。实际上，这款五菱宏光车型参考的原型车是日本的森雅。之前日本设计师限于日本法规没有设计第三排座位，而五菱宏光为了满足用户对产品功能性的需求，还特别为宏光设计了第三排座位。此外，还升级了安全方面的性能。
显然，所有这些升级都是有风险的，但正是这些大胆的创新变革的举措，使五菱宏光成为一款“神车”，单月的销量一举达到9万辆，年销量过百万，名符其实地成为当时全球车型销量排行榜的第一名，五菱神车也因此登上《财富》杂志的封面，而荣耀世界。
先有五菱之光，然后是五菱荣光，再然后是五菱宏光，一款一款的新车型，就是这样创新出来的，这也就是所谓的五菱“三光”车型的诞生历程。
回过头去，总结一下五菱的成功经验，我们发现，五菱的成功之道，首先，是源于创新的勇气。想创新，敢于创新，基于客户需求进行大胆的创新，是五菱创新实践的三大法宝。
其次，创新除了胆量以外，还需要创新的能力。在产品创新的过程中，企业必须有足够的学习能力，能够掌握基础的技术，并以此为基础，面向用户需求进行大胆探索，勇敢做出其他车企不敢做出的改变。
当时，在国内的其它车企，其实也有拉长车身的想法，但在轴距不变的情况下，要想拉长车身，面临一个技术问题，即整车的性能会大受影响。
五菱之所以敢于加大尺寸，是因为掌握了相关技术，敢于进行车型尺寸做大幅度的调整。多年以来，五菱一直坚持技术创新和产品创新，哪怕有些技术和产品创新的挑战非常大，也没有退缩，这些诀窍都是在产品的实践中，自己一点一点摸索出来的。
比如，把发动机由中置改为前置的项目，就是一项非常有挑战性的工作，如果没有足够的勇气，如果没有一个学习能力很强的队伍，如果没有一个强有力的领导班子，如果没有敢于担当的果敢决策和负责任的冒险，就不会有五菱的成功，也不会有五菱的创新模式，和五菱今天的成就。